في السنوات الأخيرة، كثر الحديث عن آثار الأطعمة فائقة المعالجة وتأثيرها على الوزن والتمثيل الغذائيلكن ثمة قلق إضافي الآن: فقد تُلحق هذه الأطعمة ضرراً مباشراً بعضلاتنا. تفتح الأبحاث الجديدة الباب أمام إعادة نظر أكثر تعمقاً في ما نتناوله يومياً، بما يتجاوز مجرد حساب السعرات الحرارية.
معدات لا جامعة كاليفورنيا لوحظ أن الأشخاص الذين يدرجون الكثير من الأطعمة فائقة المعالجة في نظامهم الغذائي يميلون إلى تراكم المزيد من الدهون في عضلات الفخذ، وهو أمر يرتبط بـ زيادة خطر الإصابة بهشاشة العظام في الركبةالأمر المثير للدهشة هو أن هذه العلاقة صحيحة حتى لدى الأشخاص ذوي الوزن المماثل، ومستويات التمرين المماثلة، ودون أي فائض واضح في السعرات الحرارية.
دراسة تربط بين الأطعمة فائقة المعالجة وعضلات الفخذ
البحث الذي نشر في المجلة العلمية طب الأشعةوهو جزء من مبادرة التهاب المفاصل، وهو مشروع دولي رئيسي تروج له المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة (NIH)في هذه الدراسة، تم تحليل بيانات 615 بالغًا، ولم يتم تشخيص أي منهم بهشاشة العظام في الركبة في بداية فترة المتابعة.
شارك في الدراسة 275 رجلاً و340 امرأة، متوسط العمر يقارب 60 عامًا ومؤشر كتلة جسم يبلغ حوالي 27، مما يعني زيادة الوزن ولكن ليس بالضرورة السمنة المفرطة. وباستخدام استبيانات حول العادات الغذائية، حسب الباحثون النسبة المئوية من استهلاكهم المعتاد التي تتكون من منتجات فائقة المعالجة.
في هذه المجموعة الدراسية، ما يقارب 41% من الطعام المستهلك خلال العام السابق كانت هذه المنتجات فائقة المعالجة. هذه الحقيقة وحدها تُشير إلى أهمية هذا النوع من المنتجات في النظام الغذائي اليومي لكثير من الناس، وهو أمر ليس غريباً على واقع أوروبا وإسبانيا، حيث ازداد استهلاك الوجبات الجاهزة والمعجنات الصناعية والمشروبات الغازية بشكل ملحوظ أيضاً.
لتقييم صحة العضلات، استخدم الفريق صور الرنين المغناطيسي للفخذينتتيح هذه التقنية رؤية دقيقة إلى حد كبير لتكوين أنسجة العضلات وكمية الدهون المتراكمة فيها. لم يقتصر التركيز على معايير عامة كالوزن أو محيط الساق، بل شمل فحص العضلة نفسها.
المزيد من الأطعمة فائقة المعالجة، المزيد من الدهون داخل العضلات
من خلال تحليل الصور، اكتشف الباحثون أنه، كما كانت نسبة الأطعمة فائقة المعالجة في النظام الغذائي في ازديادكما زادت كمية الدهون المتراكمة في عضلات الفخذ. وكشفت فحوصات الرنين المغناطيسي عن حالة حقيقية التنكس الدهني للعضلات، حيث كانت أوردة الأنسجة الدهنية تحل تدريجياً محل ألياف العضلات.
تُعرف هذه الظاهرة باسم الدهون داخل العضلات ولا يكون الأمر واضحًا دائمًا من النظرة الأولى، إذ يمكن أن يحدث حتى لدى الأشخاص غير المصابين بالسمنة المفرطة. وعلى عكس الدهون تحت الجلد، التي تقع أسفل الجلد مباشرةً، فإن هذه الدهون المتسربة تُغير بشكل مباشر بنية العضلات وجودتها.
ومن النقاط المهمة بشكل خاص في الدراسة أن هذه العلاقة ظلت قائمة بغض النظر عن إجمالي السعرات الحرارية أو كمية الدهون المتناولة...من حيث مستوى النشاط البدني والعوامل الاجتماعية والديموغرافية. أي أن شخصين يتناولان سعرات حرارية متشابهة، ويزنان وزناً متقارباً، ويمارسان تمارين رياضية متكافئة، قد يُظهران اختلافات واضحة في كتلة العضلات لمجرد اختلاف نوع الطعام الذي يتناولانه.
تؤكد هذه الملاحظة فكرة أن جودة النظام الغذائي قد يكون الأمر حاسماً مثل الكمية، وهو أمر يتوافق مع ما تشير إليه العديد من الأدلة الغذائية في أوروبا بالفعل: لا يكفي تناول كميات أقل من الطعام، بل يجب عليك أيضاً النظر في نوع المنتجات التي تملأ سلة التسوق.
بحسب المؤلف الرئيسي، الدكتور زهرة أكاياووفقاً لباحث في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، فإن النتائج توفر معلومات أساسية حول كيفية تأثير خياراتنا الغذائية اليومية على صحتنا. صحة العضلات والمفاصلوخاصة في سياق شيخوخة السكان.
ما هو الطعام الذي يُعتبر شديد المعالجة؟
يشير مصطلح "الأغذية فائقة المعالجة" إلى المنتجات المصنعة من مكونات صناعية معدلة بشكل كبير. مع وجود قليل أو معدوم للطعام الأصلي تمامًا كما هو موجود في الطبيعة. وعادةً ما تحتوي على مزيج من السكريات والدهون والملح والمواد المضافة المصممة لتكون لذيذة للغاية وتدوم طويلًا.
تشمل هذه المجموعة، على سبيل المثال، حبوب الإفطار السكريةالمعجنات الصناعية، والوجبات الخفيفة المعلبة، والبيتزا المجمدة، والوجبات الجاهزة، والهوت دوغ، والمشروبات الغازية ومشروبات الطاقة، والحلويات أو بعض أنواع الحلويات الجاهزة للأكل.يشكل الكثير منها جزءاً من الحياة اليومية لشريحة كبيرة من السكان، سواء في الولايات المتحدة أو في الدول الأوروبية.
شهدت العقود الأخيرة... الاستبدال التدريجي للمكونات الطازجة بالمنتجات الصناعية مع النكهات والألوان الاصطناعية. وقد تزامن هذا التغيير في الأنماط الغذائية مع ارتفاع معدلات السمنة ومشاكل المفاصل مثل التهاب مفصل الركبة، وهو مرض يمثل تكلفة صحية واجتماعية كبيرة.
يشير الخبراء إلى أن هذه المنتجات عادة ما تكون غنية جداً بالطاقة، ولكن فقيرة في العناصر الغذائية الأساسية للعضلاتمثل البروتينات عالية الجودة، وبعض المعادن (مثل الحديد)، أو الأحماض الدهنية مثل أوميغا 3. على المدى الطويل، يمكن أن يؤدي هذا الخلل إلى تراكم الدهون في الجسم في أماكن لا ينبغي أن تتراكم فيها، بما في ذلك داخل أنسجة العضلات.
بالإضافة إلى ذلك، فإن مزيج السكر والدهون والملح الموجود في العديد من الأطعمة فائقة المعالجة ينشط دوائر المكافأة في الدماغ وهذا ما يجعل من الصعب على الناس التوقف عن استهلاكها، حتى عندما يحاولون تحسين نظامهم الغذائي. ولهذا السبب نسمع كثيراً عن منتجات "مسببة للإدمان" والتي قد تحل محل الخيارات الصحية في نظامنا الغذائي اليومي.
من العضلات إلى الركبة: العلاقة مع التهاب المفاصل
إن وجود المزيد من الدهون في عضلة الفخذ ليس مجرد تفصيل تجميلي. فهذه العضلة، وتحديداً عضلة الفخذ الرباعية، تلعب دوراً أساسياً في استقرار وحركة الركبةعندما تتدهور جودته، يميل المفصل إلى تحمل أحمال وضغوط أكبر.
يشير مؤلفو الدراسة إلى أن هذا التنكس الدهني مرتبط بـ زيادة خطر الإصابة بهشاشة العظام في الركبةمرض تنكسي يسبب الألم والتيبس وفقدان القدرة على الحركة. وهو من أكثر مشاكل الجهاز العضلي الهيكلي شيوعاً في العالم، ومن أكثرها تكلفة على أنظمة الرعاية الصحية، بما في ذلك في أوروبا.
في إسبانيا، حيث يشيخ السكان بسرعة، التهاب مفاصل العظام في الركبة أصبح هذا الأمر سببًا شائعًا لزيارات أطباء الرعاية الأولية وأخصائيي الإصابات، فضلًا عن كونه سببًا رئيسيًا للعجز عن العمل والحاجة إلى الأطراف الاصطناعية. وأي عامل يُمكن أن يُساعد في الوقاية منه أو تأخير حدوثه يُعدّ ذا أهمية بالغة من منظور الصحة العامة.
يؤكد الدكتور أكايا على وجود العلاقة الوثيقة بين التهاب المفاصل العظمي والسمنة وأنماط الحياة غير الصحيةتؤكد الدراسة هذا الارتباط من خلال إظهار أن الوزن الزائد ليس هو العامل الوحيد المؤثر في ذلك، ولكن أيضًا الخصائص الداخلية للعضلات، والتي يتم تحديدها إلى حد كبير من خلال نوع النظام الغذائي.
يتماشى هذا النهج مع رسالة العديد من الجمعيات العلمية الأوروبية، التي تؤكد أن الوقاية من التهاب المفاصل لا يمكن أن تقتصر على فقدان بضعة كيلوغرامات، بل يجب أن تجمع بين ممارسة النشاط البدني بانتظام، والتحكم في الوزن، وتحسين جودة النظام الغذائي.
الأمر لا يقتصر على السعرات الحرارية فقط: أهمية جودة النظام الغذائي
من أبرز جوانب البحث العلاقة بين استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة و تسرب الدهون إلى العضلات وقد لوحظ ذلك بغض النظر عن عوامل مثل إجمالي السعرات الحرارية، أو كمية الدهون المتناولة، أو الوقت الذي يقضيه الشخص في ممارسة التمارين البدنية.
يشير هذا إلى أن شخصين يمكن أن يعيشا حياة متشابهة ظاهريًا - وزن مماثل، ومشي يومي، وبعض النشاط البدني المعتدل - ومع ذلك يظهران جودة عضلية مختلفة يعتمد ذلك على نسبة الأطعمة فائقة المعالجة في نظامهم الغذائي. وقد لا يُلاحظ هذا الوضع حتى يظهر الشعور بعدم الراحة أو محدودية الحركة.
بهدف وضع استراتيجيات نحول أو برامج الصحة العامة، يقترح مؤلفو الدراسة أن التركيز على تقليل السعرات الحرارية ليس كافياً أو زيادة مقدار التمارين الرياضية. كما ينبغي لنا التركيز على تقليل نسبة الأطعمة فائقة المعالجة وزيادة استهلاك الأطعمة الطازجة أو قليلة المعالجة.
يتماشى هذا النهج مع التوصيات التي تم دمجها بالفعل في العديد من الإرشادات الغذائية الأوروبية والإسبانيةحيث يتم التركيز على إعطاء الأولوية للفواكه والخضراوات والبقوليات والحبوب الكاملة والمكسرات وزيت الزيتون البكر الممتاز والبروتينات عالية الجودة على حساب الخيارات الجاهزة للأكل والمعبأة.
في سياق مجتمع يعيش لفترة أطول ويرغب في بلوغ سن التقاعد بقدرة وظيفية جيدة، فإن الحفاظ على كتلة عضلية في حالة جيدة يصبح الأمر أساسياً. رسالة هذه الدراسة تتجه تحديداً في هذا الاتجاه: ما نأكله يؤثر أيضاً على كيفية عمل عضلاتنا على المدى الطويل.
ما هي التداعيات التي قد تترتب على ذلك في إسبانيا وأوروبا؟
على الرغم من أن العمل تم تنفيذه في الولايات المتحدة، إلا أن نتائجه تثير التفكير في الوضع في إسبانيا وبقية أوروباحيث يتعايش النظام الغذائي التقليدي - مثل حمية البحر الأبيض المتوسط - بشكل متزايد مع أنماط الأكل القائمة على المنتجات الجاهزة للأكل.
في العديد من المنازل، تحول الطبخ باستخدام المكونات الطازجة إلى اللجوء المتكرر إلى وجبات جاهزة، ومعجنات معلبة، ومشروبات غازية، ووجبات خفيفة مالحةغالباً ما يكون هذا التحول الغذائي ناتجاً عن ضيق الوقت أو الرغبة في الراحة. ويُلاحظ في جميع الفئات العمرية، من الأطفال والمراهقين إلى كبار السن.
إذا تأكد أن الاستهلاك المرتفع للأطعمة فائقة المعالجة يساهم في يؤدي إلى تدهور جودة العضلات وزيادة خطر الإصابة بهشاشة العظام في الركبةقد يكون التأثير من حيث الصحة العامة كبيراً، لا سيما في البلدان التي ترتفع فيها معدلات الشيخوخة وأنماط الحياة الخاملة.
يفتح هذا الواقع الباب أمام تعزيز الحملات التي تروج لـ نظام غذائي يعتمد على المنتجات الطازجةلا يقتصر الهدف من ذلك على الوقاية من السمنة أو داء السكري فحسب، بل يشمل أيضاً حماية العضلات والمفاصل. عملياً، يعني ذلك تهيئة بيئة يسهل فيها اختيار الخيارات الصحية بدلاً من اللجوء المستمر إلى البدائل فائقة المعالجة.
علاوة على ذلك، تقدم الدراسة حججًا إضافية للعاملين في مجال الرعاية الصحية - من أطباء الأسرة إلى أخصائيي العلاج الطبيعي وأخصائيي التغذية - لدمج ذلك بشكل أكثر منهجية تقييم العادات الغذائية عندما يعالجون الأشخاص الذين يعانون من آلام المفاصل، أو زيادة الوزن، أو فقدان قوة العضلات.
مفاتيح لتقليل الأطعمة فائقة المعالجة وحماية العضلات
وبعيداً عن النتائج العلمية، فإن الرسالة العملية لهذا العمل هي أنه جدير بالاهتمام. تحقق من كمية الأطعمة فائقة المعالجة الموجودة في نظامك الغذائي واقترح تغييرات صغيرة وواقعية. لا يتعلق الأمر بتحقيق الكمال بين عشية وضحاها، بل بتحقيق تقدم تدريجي على المنتجات الصناعية من خلال بدائل أبسط وأكثر طبيعية.
من الطرق المفيدة للبدء النظر إلى قائمة المكونات انتبه لما تشتريه: فكلما زادت المكونات واحتوت على مصطلحات غير مألوفة (مثل الشراب، والنشويات المعدلة، ومحسنات النكهة، والملونات)، زادت احتمالية أن يكون المنتج طعامًا مُصنّعًا بشكل مفرط. إن تقليل هذه المنتجات لا يساعد فقط في إنقاص الوزن، بل يُحسّن أيضًا من جودة العضلات.
تعزيز وجود بروتينات ذات نوعية جيدة يمكن أن تساعد الأطعمة الغنية بالعناصر الغذائية الأساسية، مثل البيض والأسماك والبقوليات والمكسرات، في الحفاظ على قوة العضلات مع التقدم في السن. فالعضلات القوية ذات الدهون المتراكمة القليلة تتحمل بشكل أفضل الضغط اليومي على المفاصل.
وفي الوقت نفسه، استمر في التدريب النشاط البدني المنتظمتبقى التمارين الرياضية، وخاصة تمارين تقوية الساقين، ضرورية. لا تشكك الدراسة في دور التمارين، بل تضيف بُعدًا آخر إلى الصورة: فالتدريب مهم، لكن الجمع بينه وبين نظام غذائي غير صحي قد يحد من بعض فوائده.
تشير كل الدلائل إلى أن العناية بالعضلات تتطلب مزيجًا من الحركة، والتحكم في الوزن، واتباع نظام غذائي يركز على الأطعمة قليلة المعالجةتؤكد الأبحاث الحديثة حول الأطعمة فائقة المعالجة وصحة العضلات على هذه النظرة الشاملة وتطرح تحديًا واضحًا: مراجعة أنواع المنتجات التي تشغل مساحة في المخزن والثلاجة بروح أكثر نقدية.
