يثير أكل التربة، المعروف علميًا باسم أكل التراب، الفضول والاشمئزاز والتساؤلات على حد سواء. ورغم أنه قد يبدو غريبًا علينا اليوم، وهو موجود في العديد من البلدان والثقافات، ويظهر في مملكة الحيوان. وفي السياقات السريرية، يرتبط هذا الاضطراب باضطراب يُسمى "بيكا". تجمع هذه المقالة ما نعرفه من علم الأنثروبولوجيا والطب وعلم النفس وعلم الحيوان لفهم سبب حدوثه، ومن يمارسه، وما هي مخاطره، وما يقوله العلم.
إن أكل التراب ليس مجرد نزوة معزولة، بل إنه موجود منذ العصور القديمة ولا يزال موجوداً في مناطق أفريقيا وأميركا وآسيا، وكذلك في حالات في أوروبا والولايات المتحدة. وتتراوح الدوافع بين تخفيف مشاكل الجهاز الهضمي وتعويض العجز إلى العوامل الثقافية أو السلوكية.في الوقت نفسه، لا يمكننا تجاهل المخاطر: الطفيليات، والمعادن الثقيلة، أو مضاعفات الجهاز الهضمي الخطيرة. لنبدأ بالموضوع.
ما هو أكل التراب وما علاقته بالبيكا؟
أكل التربة هو الممارسة المتعمدة لأكل التربة أو مواد التربة، وخاصة الطين، أو الكربونات، أو الأملاح المعدنية. عندما يصبح هذا الاستهلاك مستمرًا وقهريًا ويستمر لمدة شهر على الأقل (ولا يشكل جزءًا من ممارسة ثقافية مقبولة)، فإنه يندرج تحت اضطراب بيكا، وهو اضطراب في التغذية والأكل موصوف في الأدلة التشخيصية (DSM وICD).
في مرض البيكا يتم استهلاك مواد غير غذائية مثل الطباشير، والجص، والورق، والملابس، والشعر، والبلاستيك، ورماد السجائر، والجليد، أو الأوساخ. عند الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 إلى 24 شهرًا، يعتبر وضع الأشياء في الفم تطورًا طبيعيًا.من هذا العمر فصاعدا، يعتبر السلوك المتكرر المتمثل في تناول المواد غير الغذائية أمرا غير طبيعي ويجب تقييمه.
لا يعني مرض بيكا التوقف عن تناول الأطعمة المعتادة: بل يمكن أن يتعايش مع النظام الغذائي العادي. يتركز الاستهلاك عادة على مادة واحدة أو عدد قليل من المواد المحددة. (مثلاً، اليابسة فقط أو الجليد فقط)، ونادراً ما يكون عشوائياً. يُساعد هذا التحديد في توجيه التشخيص والإدارة.
هناك أنواع فرعية عديدة تبعًا للمادة المُتناولة. من بين الأنواع الأكثر شيوعًا: أكل الأرض (الجيوفاجي)، أكل الجليد (الباجوفاجي)، أكل النشا (النشا)، أكل الحجارة (الحصى)، أكل الشعر (الشعر)، أكل البراز (البراز)، أكل الأوراق، أكل الكتب/المجلات، أكل المخاط، أكل الدم، أكل الأظافر، أكل الخشب، أكل الأشياء الحادة، أكل الغبار، أكل رماد السجائر. أكل البطاطس النيئة (الجيوميلوفاجيا)، أكل البول، والقيء، وأكل الزهور، وفي الحالات الموصوفة، ابتلاع المطاط الرغوي. تعكس القائمة التباين السريري الهائل.
أين يحدث ومن يمارسه
تم توثيق أكل التراب في جميع القارات المأهولة. أما في البشر، وهو شائع بشكل خاص بين الأطفال والنساء الحواملوقد لوحظ وجودها في أفريقيا (كينيا، أوغندا، نيجيريا)، وأمريكا (أمريكا الوسطى والجنوبية)، والولايات المتحدة، ودول آسيوية. تُباع في أسواق المدن الأفريقية أنواعٌ من التربة بألوان ونكهات مختلفة؛ وفي كينيا، تُعرض أنواعٌ من التربة بنكهة التوابل، مثل الهيل الأسود أو الفلفل.
في الولايات المتحدة، تشتهر ولاية جورجيا بالطين الأبيض (الكاولين)، والذي يتم تسويقه تحت ملصقات مثل "غير مخصص للاستهلاك البشري". وعلى الرغم من هذا التحذير، فإن استخدامه التقليدي باسم "طين الحمل" معروف في مجتمعات محددة. في الكاميرون، على سبيل المثال، يُبلّغ الطلاب والأسر عن استهلاكهم اليومي أو الموسمي.
بعيدًا عن البشر، يُعد أكل التراب أمرًا شائعًا في الطبيعة. ويُلاحظ في الثدييات والطيور والزواحف واللافقارياتالقرود والفيلة والغزلان ووحيد القرن والأبقار والكلاب والخيول تأكل التربة أو الطين أحيانًا. في أمريكا الجنوبية، تُعدّ برك الطين في محمية تامبوباتا الوطنية (بيرو) ملتقىً للببغاوات والببغاوات، التي تتغذى بشراهة على هذه النتوءات.
بالنسبة للطيور، عادة ما تكون التربة المستهلكة غنية بالمعادن الطينية مثل السمكتيت أو البنتونيت، مع القدرة على امتصاص قلويدات النبات. يتم أخذ وظيفتين رئيسيتين في الاعتبار: إمداد الجسم بالمعادن (الصوديوم والكالسيوم) وإزالة السموم.وقد وُصِفَ أيضًا أن بعض الأنواع تبتلع الرمل والحصى لتسهيل طحن الطعام في القانصة، وهو سلوك يختلف عن أكل التراب، ولكنه مرتبط بالهضم.
وفي الرئيسيات، مثل الشمبانزي في منتزه كيبيلي الوطني (أوغندا)، لوحظ استهلاك الطين الغني بالكاولينيت قبل أو بعد تناول النباتات التي تحتوي على مركبات نشطة بيولوجيًا؛ وفي المختبر، يساعد الطين على إطلاق بعض المكونات النشطة وتقليل الإسهاليلجأ الليمور والسيفاكا أيضًا إلى تلال النمل الأبيض أو التربة، ربما لتعديل السموم، وتوفير النباتات المفيدة، وتحسين هضم السليلوز.
لماذا يحدث ذلك: النظريات الرئيسية
هناك تفسيران رئيسيان لمرض بيكا، وأكل التراب على وجه الخصوص: فرضية المكملات الغذائية وفرضية إزالة السمومفي الحالة الأولى، سيحتاج الجسم إلى العناصر الغذائية المفقودة (مثل الحديد أو الزنك). أما في الحالة الثانية، فسيعمل الطين كحاجز أو "ضمادة معدية"، فيلتصق بالسموم والبكتيريا أو الحموضة الزائدة، مما يُخفف من اضطرابات الجهاز الهضمي.
العلاقة مع الحديد معقدة. هناك أدلة على وجود ارتباط بين بيكا و فقر الدم بسبب نقص الحديد، ولكن لا توفر التربة الحديد الحيوي، بل قد تمنع امتصاصه.لقد ثبت أن تناول الطين مع الطعام يقلل من امتصاص الحديد والزنك، وهو أمر مهم في حالات سوء التغذية. لذا، فإن أكل الطين لا يعالج فقر الدم، بل قد يزيده سوءًا في بعض الحالات.
على النقيض من ذلك، فإن الصلة بين الشهية ونقص الصوديوم واضحة: فعند نقصه، تظهر رغبة قوية في تناول الأطعمة المالحة. قد يكون لهذا "الترابط" بين الرغبة المحددة في الصوديوم جذور تطورية، بينما أما بالنسبة للعناصر الغذائية الأخرى، فلا يبدو أن المخ هو الذي يحفز مثل هذه "الرغبات" الدقيقة.وهذا من شأنه أن يفسر لماذا لا يقوم البيكا وحده بتصحيح العيوب مثل نقص الحديد.
في السياقات الحيوانية والبشرية، يتناسب أكل التراب أيضًا مع إزالة السموم: الطيور التي تأكل البذور التي تحتوي على قلويدات، أو الرئيسيات التي تستهلك النباتات التي تحتوي على مركبات نشطة بيولوجيًا، تبتلع الطين لتطهير الجسم من السموم. امتصاص السموم وحماية الغشاء المخاطي المعويقامت عالمة الأنثروبولوجيا سيرا يونج بترويج فكرة "قناع الطين للأمعاء" كاستعارة لهذا التأثير الوقائي.
الحمل والطفولة والنمو العصبي
الحمل هو مرحلة تزداد فيها حالات البيكا، وخاصة أكل التراب و أكل الجليد. هناك عدة تفسيرات يمكن أخذها في الاعتبار: الغثيان، الارتجاع، فقر الدم أو غيرها من العيوب.بالإضافة إلى ضعف جهاز المناعة مؤقتًا. في بعض المناطق، تُباع "طينات الحمل" بشكل شائع.
في مرحلة الطفولة، يُعد وضع الأشياء في الفم أمرًا طبيعيًا حتى عمر ١٨-٢٤ شهرًا. بعد ذلك، يرتبط تناول المواد غير الغذائية بشكل مستمر بزيادة المخاطر ويتطلب تقييمًا. يُلاحظ اضطراب بيكا بشكل شائع لدى الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية، وفي الخلفيات الاجتماعية والاقتصادية المتدنية، والأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد أو الإعاقة الذهنية.
في السكان ذوي الإعاقات الذهنية، يمكن أن يكون اضطراب بيكا منتشرًا جدًا (تشير التقارير السريرية إلى أرقام مرتفعة في الدرجات الأكثر شدة). غالبًا ما يتواجد مع اضطرابات نفسية أو سلوكية أخرى.مما يُعقّد النهج. في بعض المتلازمات (مثل متلازمة برادر-ويلي)، تم الإبلاغ عن حالات بيكا في سلاسل صغيرة.
وتشمل العوامل الداعمة التعلم بالتقليد، وتعزيز التحفيز الحسي الذاتي، والسعي إلى الاهتمام أو التخفيف من التوتر. التحليل الوظيفي للسلوك هو المفتاح لتصميم تدخلات فعالة وآمنة للأطفال والبالغين المعرضين للخطر.
المخاطر والمضاعفات الصحية
أكل التراب ليس ضارًا. وحسب أصل التربة، قد يكون هناك طفيليات (Toxocara spp.، Trichuris، Ascaris، Toxoplasma)والبكتيريا والفطريات والملوثات. بالإضافة إلى ذلك، قد يحتوي الطلاء القديم وغبار المدن على الرصاص؛ وهناك تقارير عن حالات تسمم بالرصاص مصحوبة بالإمساك والمغص وتلف الكلى، مع تأثير إدراكي في حال حدوثه أثناء الحمل والطفولة.
من المضاعفات الأخرى انسداد الجهاز الهضمي بسبب تراكم المواد غير القابلة للهضم (الورق، البلاستيك، الشعر، الفيلكرو) أو الخرسانة الترابية. ما يسمى بمتلازمة رابونزل —كتلة من الشعر في المعدة تمتد إلى الأمعاء— هي حالة متطرفة من نتف الشعر، وهي أكثر شيوعًا عند الأطفال والأشخاص الذين يعانون من نتف الشعر أو سوء التغذية.
تشير السلسلة السريرية لمرض بيكا إلى أن ما يصل إلى 75٪ من المرضى قد يحتاجون إلى إجراء جراحي للمضاعفات البطنية، مع 30% من المضاعفات بعد الجراحة ونسبة وفيات تصل إلى 11% في سياقات معينة. ومن هنا تأتي أهمية اكتشاف المشكلة مبكرًا.
ومن الناحية الغذائية، بالإضافة إلى فقر الدم الناجم عن الحديد، نقص الزنك يرتبط باضطراب بيكا. لاحظت الدراسات تحسنًا بعد تناول مكملات الزنك لدى مستهلكي التربة الشباب وفي عينات من الأطفال في بلدان مختلفة. يزيد نقص الزنك من خطر الإصابة باضطراب بيكا في بعض التحليلات، على الرغم من أن الآلية الدقيقة لا تزال غير واضحة.
أكل التراب في الطبيعة: ما وراء الثدييات
وفي الزواحف، تم وصف أكل التراب في السحلية البيضاء (Tupinambis merianae) خلال موسم البرد، بالإضافة إلى أكل العظام وأكل الحجارة. تلجأ صغار الإغوانا في المكسيك إلى أكل التربة والبراز. لتحسين ميكروباتها والاستفادة من العناصر الغذائية النباتية بشكل أفضل. لوحظت لدى المجترات والرئيسيات "حفر طينية" أو "ثقوب لعق"، وهي نقاط تُستهلك فيها التربة الغنية بالملح.
في الحشرات، تلجأ الفراشات والعث إلى ركائز رطبة لاستخراج الأملاح (البرك)، في أغلب الأحيان عند الذكور؛ وتستخدم بعض الأنواع الطين كمصدر للصوديوم. حتى أن هناك صراصير التربة والنمل الأبيض الذي يستهلك الطين. في المناطق الاستوائية، يتغذى بعض سكان الكهوف على المواد العضوية الموجودة في طين الكهوف.
ومن المثير للاهتمام أن الحيوانات تميل إلى تفضيل التربة القديمة جدًا، من ما قبل العصر الجليدي الأخير. من المفترض أن التركيب المعدني وبنية هذه الطينات تعمل على تحسين امتصاص السموم ومساهمة الأملاح.، وهو ما كان من شأنه أن يصب في صالح اختيارهم بمرور الوقت.
الثقافة والتاريخ والحداثة
لأكل التراب خلفية ثقافية مهمة. ففي المجتمعات الأفريقية، استُخدم كـ علاج حرقة المعدة، أو الغثيان الصباحي، أو كممارسة طقسيةتوثق النصوص الإثنوغرافية في القرن العشرين انتشاره بين مجموعات مثل الإيوي في غانا وغيرها من المناطق الاستوائية.
في الثقافة الشعبية المعاصرة، كان هناك من يؤيد شرب الطين كوسيلة "لإزالة السموم" أو لإنقاص الوزن. وقد قام بعض المشاهير بترويج هذه الممارسة في وقت ما.على الرغم من أن الأدلة العلمية لا تدعم مثل هذه الفوائد، وبدلاً من ذلك تحذر من المخاطر إذا لم يتم التحكم في الطين صحيًا.
وقد ردد الأدب هذه الظاهرة أيضًا: فقد أعادت الروايات واسعة الانتشار تمثيل مشاهد لشخصيات، في لحظات الألم أو النقص، إنهم يأكلون التراب بشراهة كرمز لليأسيساهم هذا التصور في دفع العديد من الأشخاص إلى إخفاء سلوكهم بسبب الخجل، مما يؤدي إلى تأخير التشخيص.
هل هناك فوائد محتملة؟ ما يقوله العلم
وفي البشر، تدعم الفرضية الوقائية من خلال ملاحظات تخفيف الانزعاج المعدي المعوي، وامتصاص السموم، وتقليل الإسهال في سياقات معينة. تشير الدراسات التي أجريت على الطيور والرئيسيات إلى أن أنواعًا معينة من الطين تخزن القلويدات والكاتيونات الأخرى، وهي تُوفّر الصوديوم أو الكالسيوم بكمياتٍ بيولوجيةٍ مُلائمة. ومع ذلك، يبقى السؤال مطروحًا: هل الدافع الرئيسي هو إزالة السموم أم التمعدن؟
وفيما يتعلق بالميكروبات، تعد التربة موطنًا للكائنات الحية الدقيقة البيئية، وقد تم التحقيق في دور الأنواع مثل Mycobacterium vaccae، المرتبطة بالتأثيرات المضادة للالتهابات وتعديل الإجهاد، في العمل التجريبي. البحث في "إعادة تطبيع" بيئات الأطفال وقد أظهرت بعض الدراسات أن بعض البيوت المحمية (على سبيل المثال، المشاتل ذات الأرضيات الشبيهة بالغابات) أظهرت تحسنات في الميكروبيوم والعلامات المناعية؛ وهذا لا يعني التوصية بتناول التراب، ولكنه يدعو إلى استكشاف كيفية تأثير البيئة على الصحة المناعية.
على أية حال، فإن استقراء الفوائد المحتملة دون مراقبة الصحة أمر خطير: غالبًا ما تفوق مخاطر الطفيليات والمعادن الثقيلة الفوائد الافتراضية عند استهلاك تربة مجهولة المصدر. يُحدد المصدر، والتحليل الكيميائي والميكروبيولوجي، والسياق الفردي الفرق بين ما قد يكون علاجيًا وما قد يكون ضارًا.
التشخيص والتقييم السريري
يتطلب تشخيص مرض بيكا تأكيد تناول مواد غير غذائية بشكل مستمر (≥ شهر واحد)، وهي مواد غير مناسبة لمستوى نمو الطفل ولا يمكن تفسيرها بممارسة ثقافية مقبولة. سيقوم المحترف بتقييم أعراض الجهاز الهضمي (الألم، والتقيؤ، والدم في البراز، والإمساك/الإسهال)، وتآكل الأسنان، والسمية، وفقر الدم، واختلال توازن الكهارل.
تشمل الاختبارات التكميلية التحليل باستخدام تعداد الدم الكامل والفيريتين (رواسب الحديد)، وعلامات الزنك عند الاقتضاء، و الرصاص في الدم إذا كان هناك اشتباه في التعرضقد تكون زراعة البراز والدراسات الطفيلية، وكذلك تقنيات التصوير (الأشعة السينية، والموجات فوق الصوتية، والتصوير المقطعي المحوسب) أو التنظير الداخلي، ضرورية لاستبعاد الأجسام الغريبة أو العوائق.
اقترحت الوكالة الأمريكية للمواد السامة وسجل الأمراض إرشادات تبلغ 500 ملغ/يوم كحد أدنى للتآكل المرضي للتربة، على الرغم من ومن المعترف به أنه معيار تعسفي والسياق السريري يزن أكثر من مجرد رقم معزول.
العلاج والنهج متعدد التخصصات
لا يوجد دواء محدد لعلاج بيكا. النهج الأكثر فعالية هو متعدد التخصصات: تصحيح نقص التغذية (الحديد والزنك) عند وجودهالتدخل السلوكي، والتحكم البيئي. لدى النساء الحوامل المصابات بفقر الدم، غالبًا ما تُقلل مكملات الحديد من الرغبة في التهام الطعام؛ وفي حالات نقص الزنك، لوحظ تحسن بعد تناولها.
من منظور نفسي، يساعد العلاج السلوكي المعرفي والتحليل الوظيفي على تحديد المحفزات وتقليل الوصول إلى المحفزات الخطرة، تعزيز السلوكيات البديلة وتقليل السلوكيات المشكلةإن تدريب الأسر ومقدمي الرعاية على استراتيجيات الإشراف، والتعزيز التفاضلي، والوقاية البيئية أمر ضروري.
في المرضى الذين يعانون من أمراض نفسية مصاحبة (اضطراب الوسواس القهري، الفصام، اضطراب طيف التوحد)، قد يؤدي علاج الاضطراب الأساسي إلى تخفيف أعراض البيكا. يمكن أن يؤخذ في الاعتبار استخدام مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية في حالات مختارة بسبب الأمراض المصاحبة، ولكنها ليست "علاجًا" لمرض بيكا.، ويجب الحذر عند استخدامه خاصة في مرحلة الطفولة والحمل.
في حالة حدوث مضاعفات (انسداد، ثقب، سمية)، فإن إدارة المستشفى هي الأولوية. وفي المواقف عالية الخطورة، يتم اللجوء إلى المراقبة الدقيقة وحتى إلى تدابير الأمن البيئي. في بيئة المعيشة لمنع حدوث المزيد من النوبات أثناء تعزيز العلاج.
هل يمكن الوقاية منه؟ نصائح عملية ونصائح للسلامة
في المجتمعات التي يعتبر فيها أكل التراب جزءًا من العادات المحلية، فإن المفتاح يكمن في تقليل المخاطر: تجنب التربة الملوثة المحتملة، ولا تتناول التربة والطعام معًا (لتجنب تداخلها مع تناول الحديد)، وإعطاء الأولوية للتقييمات الطبية خلال فترة الحمل والطفولة. على أي حال، إذا ظهرت رغبة ملحة في أكل التراب، يُنصح باستشارة الطبيب.
بالنسبة للأسر ومقدمي الرعاية للأطفال أو الأشخاص ذوي الإعاقة، من المفيد الحفاظ على بيئات خالية من المواد المسببة للمشاكل، وتعزيز السلوكيات غير المتوافقة مع اضطراب بيكا بشكل إيجابي، تقديم بدائل آمنة للتحفيز الحسي وضمان نظام غذائي متكامل. الكشف المبكر يمنع حدوث مضاعفات خطيرة ويسمح بالتدخل في الوقت المناسب.
ابتلاع التربة ظاهرة معقدة: فهو يربط بين علم الأحياء والثقافة والصحة النفسية والتطور. هناك حالات قد يكون فيها طين معين بمثابة "مُغذي للأمعاء" أو مصدر للأملاح، وحالات أخرى تُعبّر فيها الممارسة عن... النقائص أو الضغوط أو التعلم غير التكيفيوالشيء المعقول الذي ينبغي فعله هو التعامل مع هذه القضية دون وصمة عار، ولكن بنهج مرتبط بالصحة: تقييم السياق، واستبعاد المخاطر، وإذا لزم الأمر، معالجة الأسباب الكامنة حتى لا يصبح الدافع إلى أكل التراب منطقيا.
